रविवार को इंग्लैंड के एपिंग शहर में बेल होटल के पास सैकड़ों लोगों ने प्रदर्शन किया। यह प्रदर्शन ब्रिटेन में शरणार्थियों को लेकर बढ़ते विवाद का प्रतीक बन गया है, जो अब छोटे और शांत कस्बों को भी अपनी चपेट में ले रहा है।
एपिंग, जो लंदन से कुछ ही दूर है और जिसे आमतौर पर एक आदर्श अंग्रेज़ी कस्बे के रूप में देखा जाता है — हरे-भरे पेड़ों, शांत गलियों और दोस्ताना पड़ोसियों वाला इलाका — अब एक राजनैतिक जंग का केंद्र बन चुका है।
सरकार की योजना है कि बेल होटल को अस्थायी शरणार्थी केंद्र के रूप में इस्तेमाल किया जाए। इस पर स्थानीय लोगों की चिंता और असंतोष उभरकर सामने आया है। हालाँकि कुछ स्थानीय निवासी मानवीय दृष्टिकोण अपनाने की अपील कर रहे हैं, लेकिन बाहरी दक्षिणपंथी समूहों की ओर से हालात को भड़काया जा रहा है। पिछले सप्ताह प्रदर्शन के दौरान कुछ लोगों द्वारा हिंसा और पुलिस पर पथराव की घटनाएं सामने आईं।
एक स्थानीय निवासी ने हिंदी गौरव से बात करते हुए कहा, “हम शांति चाहते हैं, लेकिन अब शहर में डर का माहौल है। बाहर से आकर लोग नफरत फैला रहे हैं। शरणार्थी अगर मदद मांग रहे हैं, तो हम इंसानियत दिखा सकते हैं, पर राजनीति नहीं चाहिए।”
दूसरी ओर, विरोध करने वाले समूहों का कहना है कि शरणार्थियों को उनके समुदाय में जबरन लाना ‘असुरक्षा’ को बढ़ावा दे सकता है।
सरकार की ओर से इस मामले पर स्पष्ट बयान नहीं आया है, जिससे स्थानीय लोग और अधिक भ्रमित और असुरक्षित महसूस कर रहे हैं। विपक्षी दलों ने इसे सरकार की असफल नीति का परिणाम बताया है, जो बिना तैयारी के शरणार्थी योजनाएं लागू कर रही है।
एपिंग अब केवल एक कस्बा नहीं रहा, बल्कि वह ब्रिटेन में शरणार्थियों को लेकर बदलते सामाजिक और राजनीतिक रवैये का आईना बन गया है। यह घटना दिखाती है कि शरणार्थी संकट केवल समुद्र पार आने वाली कश्तियों तक सीमित नहीं, बल्कि वह अब देश के भीतरी इलाकों की एक कड़वी सच्चाई बन चुका है।
