ऑस्ट्रेलिया में एक ऐतिहासिक फेडरल कोर्ट के फैसले के बाद, 2020 से पहले वेलफेयर भुगतान में हुई अधिक वसूली (ओवरपेमेंट) की पुनर्प्राप्ति को फिर से शुरू करने की अनुमति दे दी गई है। लेकिन लेबर सरकार इन कर्जों को माफ करने की दिशा में एक बड़ा फैसला लेने पर विचार कर रही है, जिससे लाखों नागरिकों को राहत मिल सकती है।
वित्तीय समीक्षा रिपोर्ट के अनुसार, सोशल सर्विसेज मंत्री तान्या प्लिबेसेक उन कर्जों को माफ करने पर गंभीरता से विचार कर रही हैं, जो दशकों पहले के हैं और जिनकी कुल राशि लगभग 1.1 अरब डॉलर तक पहुंच सकती है। इन कर्जों में 1979 तक के मामले शामिल हैं, और यह लगभग 1.6 लाख लोगों से संबंधित हैं।
हालांकि फेडरल कोर्ट ने फैसला सुनाया कि 2020 के बाद सरकार द्वारा अपनाई गई आय निर्धारण (इनकम अपॉर्शनमेंट) विधि वैध है, लेकिन 1990 से 2020 तक की पुरानी पद्धति को अवैध करार दिया गया है।
सोशल सर्विसेज विभाग के सचिव माइकल लाइ ने कहा, "अब जबकि कोर्ट ने कानूनी स्थिति स्पष्ट कर दी है, हम अपनी वैधानिक जिम्मेदारियों के तहत असेसमेंट गतिविधियां फिर से शुरू करेंगे।"
इससे पहले ग्रीन्स पार्टी ने सीनेट में सवाल उठाए थे कि सरकार पुराने मामलों में करोड़ों डॉलर की वसूली कर रही है। आंकड़ों के अनुसार, लगभग 829,000 लोगों से 4.9 अरब डॉलर से अधिक की बकाया राशि वसूली के लिए चिन्हित की गई है।
तान्या प्लिबेसेक और वित्त मंत्री केटी गैलाघर ने एक संयुक्त बयान में कहा:
"अल्बनीज़ लेबर सरकार फेडरल कोर्ट के फैसले का सम्मान करती है। आय निर्धारण एक पुरानी प्रक्रिया थी जो 1990 के दशक की शुरुआत से 2020 तक लागू थी, और यह अब उपयोग में नहीं है।"
"यह प्रक्रिया उस समय अपनाई गई थी जब विस्तृत रोजगार डेटा उपलब्ध नहीं होता था। हालाँकि कोर्ट ने स्पष्ट कर दिया है कि यह प्रक्रिया विधिक रूप से उचित नहीं थी।"
सरकार ने कहा है कि वह फैसले के प्रभावों का मूल्यांकन करेगी और इसके आधार पर एक उपयुक्त निर्णय लिया जाएगा।
यदि सरकार इन कर्जों को माफ करने का फैसला करती है, तो यह रोबोडेब्ट स्कैंडल के बाद वेलफेयर सिस्टम में भरोसा बहाल करने की दिशा में एक बड़ा कदम होगा। यह फैसला देश भर के हजारों जरूरतमंद परिवारों के लिए राहत की खबर बन सकता है।
