कैनबरा। ऑस्ट्रेलिया में तंबाकू का काला बाज़ार बेकाबू हो चुका है और संगठित अपराधियों ने इस उद्योग पर पूरी तरह से “पकड़” बना ली है। यह बात देश के स्वास्थ्य मंत्री मार्क बटलर ने मान ली है।
सरकार की ओर से कानूनी तंबाकू पर लगातार बढ़ाए गए टैक्स ने इस समस्या को और गहरा दिया है। रिपोर्टों के मुताबिक़, अवैध सिगरेट कानूनी पैक की कीमत के केवल पाँचवे हिस्से में बिक रही हैं।
1983 से टैक्स महंगाई से जोड़े गए थे, लेकिन 2010 के बाद लगातार बड़े इज़ाफ़े हुए, जिसने अपराधियों के लिए नए रास्ते खोल दिए।
मंत्री बटलर ने कहा कि हाल के वर्षों में मेलबर्न से शुरू होकर यह काला कारोबार पूरे देश में फैल गया है।
“पिछले कुछ सालों में काला बाज़ार बेतहाशा बढ़ा है। अपराधी गिरोह अब इस व्यापार पर पूरी तरह से नियंत्रण कर रहे हैं,” उन्होंने एडिलेड के रेडियो चैनल FiveAA से बातचीत में कहा।
उन्होंने यह भी माना कि इस कारोबार से हिंसा और आगज़नी जैसी वारदातें बढ़ी हैं, क्योंकि गिरोह आपस में क्षेत्र और दुकानों पर कब्ज़े की लड़ाई लड़ रहे हैं।
स्वास्थ्य मंत्री के अनुसार, अवैध तंबाकू व्यापार से होने वाली भारी कमाई का इस्तेमाल अपराधी अन्य गतिविधियों जैसे ड्रग तस्करी और सेक्स ट्रैफिकिंग में कर रहे हैं।
“यह कारोबार उनकी बाकी आपराधिक गतिविधियों को भी फंड करता है, जिनमें गंभीर पीड़ित शामिल होते हैं,” उन्होंने कहा।
नीतिगत स्तर पर इसे देश के सबसे बड़े असफल प्रयोगों में से एक बताया जा रहा है। विशेषज्ञों का मानना है कि टैक्स के सहारे तंबाकू खपत कम करने की रणनीति अब उल्टा असर डाल रही है और जनता को अपराधियों के चंगुल में धकेल रही है।
