मेलबर्न।
स्पेन के युवा टेनिस सनसनी कार्लोस अल्काराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के पुरुष एकल फाइनल में इतिहास रच दिया। रॉड लेवर एरिना में खेले गए खिताबी मुकाबले में अल्काराज ने सर्बिया के दिग्गज खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को चार सेटों तक चले रोमांचक मुकाबले में 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 से पराजित कर अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीत लिया।
इस जीत के साथ ही अल्काराज ने अपने करियर का सबसे बड़ा मुकाम हासिल करते हुए करियर ग्रैंड स्लैम पूरा कर लिया। अब वह पुरुष टेनिस के उन चुनिंदा खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए हैं, जिन्होंने चारों ग्रैंड स्लैम—ऑस्ट्रेलियन ओपन, फ्रेंच ओपन, विंबलडन और यूएस ओपन—का खिताब अपने नाम किया है।
महज 22 वर्ष की उम्र में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा कर अल्काराज टेनिस इतिहास के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने यह उपलब्धि हासिल कर 87–88 साल पुराना रिकॉर्ड ध्वस्त किया, जो अब तक डॉन बज के नाम दर्ज था। यह रिकॉर्ड दशकों से अटूट माना जा रहा था।
फाइनल मुकाबले की शुरुआत जोकोविच के पक्ष में रही। अनुभवी सर्बियाई खिलाड़ी ने पहले सेट में अल्काराज पर दबदबा बनाते हुए आसानी से बढ़त हासिल कर ली। हालांकि, इसके बाद अल्काराज ने जबरदस्त मानसिक मजबूती और आक्रामक खेल का प्रदर्शन करते हुए मैच की तस्वीर पूरी तरह बदल दी।
दूसरे और तीसरे सेट में स्पेनिश खिलाड़ी ने बेसलाइन से शानदार रैलियां खेलीं और जोकोविच की गलतियों का पूरा फायदा उठाया। चौथे सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा संघर्ष देखने को मिला, लेकिन निर्णायक क्षणों में अल्काराज ने संयम बनाए रखते हुए मैच अपने नाम कर लिया।
यह मुकाबला जोकोविच के लिए भी ऐतिहासिक रहा, क्योंकि ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में यह उनकी बहुत ही कम हारों में से एक है। मेलबर्न पार्क को जोकोविच का ‘किला’ माना जाता रहा है, लेकिन इस बार युवा अल्काराज ने उस किले को भेद दिया।
अल्काराज की यह जीत न सिर्फ एक खिताबी सफलता है, बल्कि इसे टेनिस में नई पीढ़ी के वर्चस्व की घोषणा के रूप में भी देखा जा रहा है। उन्होंने यह साबित कर दिया है कि वह आने वाले वर्षों में पुरुष टेनिस के सबसे बड़े सितारों में शामिल रहने वाले हैं।
मैच के बाद अल्काराज ने कहा कि यह जीत उनके बचपन के सपने के पूरा होने जैसी है, जबकि जोकोविच ने भी युवा खिलाड़ी की जमकर तारीफ करते हुए उसे भविष्य का महान खिलाड़ी बताया।
