एशेज सीरीज़ के पाँचवें और अंतिम टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया ने एक चौंकाने वाला चयन फैसला लिया है। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) में खेले जा रहे मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई टीम बिना किसी विशेषज्ञ स्पिन गेंदबाज़ के मैदान में उतरी है, जो 1888 के बाद पहली बार हुआ है।
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान Steve Smith ने मैच से पहले पुष्टि की कि ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर को टीम में शामिल किया गया है, जबकि तेज़ गेंदबाज़ झाय रिचर्डसन को बाहर रखा गया।
स्मिथ ने कहा, “यह फैसला लेना आसान नहीं था, लेकिन हाल के वर्षों में SCG की पिच से स्पिनरों को मदद नहीं मिल रही है। ऐसे में हमारे पास ज्यादा विकल्प नहीं थे।”
एशेज सीरीज़ में ऑस्ट्रेलिया पहले ही 3-1 की अजेय बढ़त लेकर प्रतिष्ठित ट्रॉफी अपने नाम कर चुका है, लेकिन यह मुकाबला वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के अहम अंकों के लिहाज़ से महत्वपूर्ण है।
इससे पहले इंग्लैंड के कप्तान Ben Stokes ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का फैसला किया। इंग्लैंड की प्लेइंग इलेवन में एक बदलाव करते हुए तेज़ गेंदबाज़ मैथ्यू पॉट्स को शामिल किया गया है, जबकि गस एटकिंसन को बाहर बैठना पड़ा।
मैच की शुरुआत से पहले SCG में भावुक पल भी देखने को मिले, जब बॉन्डी हमले के दौरान जान बचाने वाले प्रथम प्रतिक्रियाकर्ताओं और नागरिकों को सम्मानित किया गया। इस दौरान स्टेडियम में मौजूद दर्शकों ने खड़े होकर तालियों से उनका अभिनंदन किया।
अब सभी की निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि बिना स्पिनर उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम यह ऐतिहासिक फैसला सही साबित कर पाती है या नहीं।
