ऑस्ट्रेलिया के साहसी पर्यटकों में अब एक नया ट्रेंड देखने को मिल रहा है। भीड़भाड़ वाले टूरिस्ट स्थलों से हटकर वे अब उन इलाकों की ओर रुख कर रहे हैं जिन्हें अब तक कम लोग ही जानते थे – और इस बार उनकी नजर पड़ी है मध्य एशिया यानी Central Asia पर।
मंगोलिया और तथाकथित "द स्टान्स" – जिनमें कज़ाखस्तान, किर्गिस्तान, ताजिकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान और उज़्बेकिस्तान शामिल हैं – ऑस्ट्रेलियाई यात्रियों के बीच तेजी से लोकप्रिय हो रहे हैं। छोटे समूहों के साथ साहसिक यात्राएं आयोजित करने वाली Intrepid Travel कंपनी के अनुसार, कोविड से पहले की तुलना में अब कज़ाखस्तान के लिए बुकिंग्स में 1550% की चौंकाने वाली वृद्धि हुई है। मंगोलिया में 206% और उज़्बेकिस्तान में 137% की वृद्धि दर्ज की गई है।
Intrepid Travel के ऑस्ट्रेलिया-न्यूजीलैंड प्रबंध निदेशक ब्रेट मिशेल कहते हैं, “पिछले कुछ वर्षों में यात्रियों में ऑफबीट और सांस्कृतिक रूप से समृद्ध जगहों पर घूमने की ललक बढ़ी है। इस रुझान को देखते हुए हमने भी इन क्षेत्रों में अपने टूर प्रोग्राम्स को बढ़ाया है।”
अब कंपनी मंगोलिया के गहरे जंगलों में रेनडियर चराने वाले समुदायों के साथ रहने का अनुभव, और किर्गिस्तान की पहाड़ियों में ट्रेकिंग जैसे लोकल अनुभवों को बढ़ावा दे रही है।
वहीं, Forward Travel के निदेशक डेविड स्मिथ बताते हैं कि “हमारे ज्यादातर ग्राहक अनुभवी यात्री होते हैं जो कुछ अलग, अनदेखा और अनजाना तलाशते हैं। लैटिन अमेरिका या अफ्रीका देखने के बाद अब Central Asia उनके लिए अगला रोमांच बन रहा है।”
स्मिथ का कहना है कि अधिकांश यात्री 40 साल से ऊपर के हैं – ऐसे लोग जो “गहराई वाले सांस्कृतिक अनुभव” चाहते हैं और ऐसे इलाके घूमना चाहते हैं जो अभी भी भीड़भाड़ से बचे हुए हैं।
“तुर्कमेनिस्तान जैसी जगहों को लेकर रहस्य बना हुआ है, जहां हाल ही में अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों के लिए दरवाजे खुले हैं।”
बुन्निक टूर्स के डेनिस बुन्निक ने भी बताया कि उनकी कंपनी की ‘5-Stans’ यात्रा की मांग में 40% की साल-दर-साल वृद्धि हुई है। उन्होंने कहा, “यह इलाका अभी भी असली और पारंपरिक है – बड़े स्तर पर पर्यटन यहां अब तक नहीं पहुंचा है। लेकिन यह मौका हमेशा के लिए नहीं रहेगा।”
ऑस्ट्रेलिया के मशहूर सोशल मीडिया जोड़ी The Inspired Unemployed ने हाल ही में किर्गिस्तान में मोटरबाइक यात्रा करते हुए अपने नए ट्रैवल ब्रांड ARRIVAL की शुरुआत की है। उन्होंने इंस्टाग्राम पर वहां के खूबसूरत नजारों की तस्वीरें और वीडियो पोस्ट कर कहा, “ये जगह तो सच में असली नहीं लगती!”
ऑस्ट्रेलियाई सरकार द्वारा दिए गए यात्रा परामर्श के अनुसार, "द स्टान्स" में यात्रा सुरक्षा स्तर अलग-अलग हैं:
कज़ाखस्तान – लेवल 1: सामान्य सावधानी बरतें
तुर्कमेनिस्तान और अन्य कुछ क्षेत्र – लेवल 4: यात्रा न करें
इसलिए यात्रा से पहले आधिकारिक सलाह जरूर जांचें।
