ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स (NSW) राज्य में एक स्थानीय परिषद के पार्षद द्वारा यौन छेड़छाड़ के मामले में दोष स्वीकार करने के बावजूद पद पर बने रहने से स्थानीय निवासियों में नाराज़गी बढ़ गई है।
वेडिन शायर काउंसिल (Weddin Shire Council) के पार्षद चाडविक लुकास व्हाइट (43) को दो महिलाओं के साथ बिना सहमति यौन स्पर्श और एक साधारण हमले के मामले में दोषी पाया गया है। यह मामला पिछले वर्ष जनवरी में सामने आया था, जब उन्हें पद पर रहते हुए गिरफ्तार किया गया था।
दिसंबर में यंग लोकल कोर्ट में व्हाइट ने दो मामलों में यौन स्पर्श और एक मामले में सामान्य हमला करने का दोष स्वीकार किया। अदालत ने उन्हें बिना किसी औपचारिक दोषसिद्धि के 12 महीने के लिए कंडीशनल रिलीज़ ऑर्डर (Conditional Release Order) के तहत छोड़ दिया।
इस फैसले के बाद कई स्थानीय लोगों ने व्हाइट से तुरंत इस्तीफा देने की मांग की है। उनका कहना है कि ऐसे मामलों में दोषी पाए जाने के बाद किसी जनप्रतिनिधि का पद पर बने रहना नैतिक रूप से उचित नहीं है।
हालांकि, परिषद के महाप्रबंधक मैथ्यू साइक्स ने एक बयान में कहा कि ये घटनाएं परिषद के कामकाज से संबंधित नहीं थीं। उन्होंने बताया कि यह पूरी तरह निजी परिस्थितियों में हुई घटनाएं थीं और इनमें शामिल पीड़ित परिषद के अधिकारी नहीं थे।
परिषद का कहना है कि वर्तमान नियमों के अनुसार यह मामला पार्षद को पद से अयोग्य ठहराने की सीमा तक नहीं पहुंचता।
इसके बावजूद, स्थानीय समुदाय के कुछ लोगों का मानना है कि जनप्रतिनिधियों को उच्च नैतिक मानकों का पालन करना चाहिए और इस मामले में पार्षद को स्वयं पद छोड़ देना चाहिए।
