स्पेन के महान टेनिस खिलाड़ी राफेल नडाल ने अपने लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविच को लेकर एक भावुक और स्पष्ट बयान दिया है। नडाल ने कहा कि जोकोविच के प्रति उनके मन में पूरा सम्मान है, लेकिन रविवार रात खेले जाने वाले फाइनल मुकाबले में वह उनका समर्थन नहीं करेंगे।
नडाल ने स्वीकार किया कि अगर उनके करियर में लगातार चोटों ने बाधा न डाली होती, तो शायद वह आज भी पेशेवर टेनिस खेल रहे होते। उन्होंने कहा कि बार-बार लगी चोटों ने न सिर्फ उनके खेल को प्रभावित किया, बल्कि उन्हें समय से पहले कोर्ट से दूर होने पर भी मजबूर किया। इसके विपरीत, जोकोविच ने लंबे समय तक खुद को शारीरिक और मानसिक रूप से फिट बनाए रखा, जो उनकी सबसे बड़ी ताकत रही है।
नडाल ने कहा, “नोवाक ने जिस तरह अपने शरीर, फिटनेस और खेल की निरंतरता का ध्यान रखा, वह असाधारण है। यह आसान नहीं होता कि इतने लंबे समय तक शीर्ष स्तर पर बने रहा जाए। इसके लिए मेरे मन में उनके लिए पूरा सम्मान है।” हालांकि, उन्होंने यह भी साफ किया कि सम्मान का मतलब यह नहीं है कि वह हर मुकाबले में उनका समर्थन करें।
फाइनल को लेकर पूछे गए सवाल पर नडाल ने संतुलित रुख अपनाते हुए कहा कि वह किसी एक खिलाड़ी के पक्ष में नहीं होंगे। उनके मुताबिक, फाइनल मुकाबला बेहद उच्च स्तर का होगा और दर्शकों को विश्व स्तरीय टेनिस देखने को मिलेगा। उन्होंने कहा कि ऐसे बड़े मैचों में किसी एक खिलाड़ी से ज्यादा खेल और प्रतिस्पर्धा अहम होती है।
गौरतलब है कि नडाल और जोकोविच की प्रतिद्वंद्विता टेनिस इतिहास की सबसे यादगार और तीव्र प्रतिद्वंद्विताओं में से एक मानी जाती है। दोनों खिलाड़ियों ने ग्रैंड स्लैम से लेकर एटीपी टूर्नामेंट तक कई ऐतिहासिक मुकाबले खेले हैं। इन मैचों ने न सिर्फ रिकॉर्ड बदले, बल्कि टेनिस को नई ऊंचाइयों तक भी पहुंचाया।
नडाल के इस बयान को खेल जगत में परिपक्वता और खेल भावना के प्रतीक के रूप में देखा जा रहा है, जहां एक महान खिलाड़ी अपने प्रतिद्वंद्वी की उपलब्धियों का सम्मान करता है, लेकिन अपनी व्यक्तिगत भावनाओं और पसंद को भी ईमानदारी से सामने रखता है।
