सिडनी।
पिछले सप्ताहांत सिडनीवासियों को एक अनोखा तोहफ़ा मिला—लगातार 54 घंटे तक शहर की ट्रेनों में मुफ्त यात्रा की सुविधा। शुक्रवार रात से शुरू हुई यह सुविधा रविवार देर रात तक चली। इस दौरान शहरभर के ओपल (Opal) टिकट मशीनें बंद रहीं, जिससे यात्रियों को बिना किराया दिए यात्रा करने का मौका मिला।
भले ही यह ठीक-ठीक पता लगाना अब संभव नहीं कि किसने कहाँ तक सफ़र किया, लेकिन शहर में हुए कुछ नज़ारों से तस्वीर साफ़ हो जाती है। समुद्र तट और बंदरगाह क्षेत्रों की ओर जाने वाली ट्रेनों में यात्रियों की भीड़ सामान्य से कहीं ज़्यादा थी। सबसे अधिक उत्साह सिडनी हार्बर और समुद्री किनारों पर दिखा, जहाँ कई परिवार और पर्यटक व्हेल देखने के लिए पहुँच गए।
स्थानीय पर्यटन कारोबारियों का कहना है कि मुफ्त ट्रेन यात्रा ने लोगों को अचानक छोटी यात्राओं के लिए प्रेरित किया। "आमतौर पर लोग व्हेल वॉचिंग के लिए पहले से योजना बनाते हैं, लेकिन इस बार कई लोग अचानक ही आ गए," एक बोट टूर संचालक ने बताया।
परिवहन विभाग के अधिकारियों ने बताया कि मुफ्त सेवा का मुख्य उद्देश्य शहर की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली में यात्रियों की संख्या बढ़ाना और लोगों को ट्रेन यात्रा के प्रति प्रोत्साहित करना था। हालांकि, उन्होंने यह भी माना कि इस दौरान यात्रियों की आवाजाही का सटीक आंकड़ा जुटाना संभव नहीं होगा, क्योंकि टिकट मशीनें पूरी तरह बंद थीं।
विशेषज्ञों का मानना है कि इस तरह के प्रयोग न केवल यात्रियों के लिए आकर्षक साबित होते हैं, बल्कि शहर की सांस्कृतिक और पर्यटन गतिविधियों को भी बढ़ावा देते हैं। सिडनी में मुफ्त यात्रा का यह 54 घंटे का अनुभव कई लोगों के लिए यादगार बन गया।
