सिडनी, ऑस्ट्रेलिया।
सिडनी के जनसंख्या आंकड़ों ने शहर की सामाजिक तस्वीर को नई दिशा दे दी है। रिपोर्ट के मुताबिक, सिडनी के शीर्ष 30 उपनगर, जहाँ जन्म दर सबसे अधिक है, लगभग सभी पश्चिमी और दक्षिण-पश्चिमी इलाके में स्थित हैं। वहीं, अमीर और आंतरिक क्षेत्रों में बच्चों का जन्म बेहद कम हो रहा है।
लिवरपूल, बॉक्स हिल, मार्सडेन पार्क और कैंपबेलटाउन जैसे इलाके अब “बेबी वैली” कहलाने लगे हैं। केवल लिवरपूल में ही पिछले वर्ष 1,500 से अधिक जन्म दर्ज किए गए। यह आँकड़ा अपने आप में न्यू साउथ वेल्स के कई दर्जन कम-जन्म वाले उपनगरों की संयुक्त संख्या से अधिक है।
इन इलाकों में युवा परिवारों और प्रवासी समुदायों की अधिकता है। कारण साफ हैं—सस्ती और बड़ी आवासीय सुविधाएँ, बेहतर सामाजिक सहयोग, और बच्चों के पालन-पोषण के लिए अनुकूल वातावरण।
इसके उलट, चेरीब्रुक, पिंबल, बेआवफ्यू और सिडनी के सीबीडी से लगे क्षेत्र “बेबी डेज़र्ट” साबित हो रहे हैं। यहाँ जन्म दर इतनी कम है कि कुछ उपनगरों में साल भर में 50 से भी कम बच्चों का जन्म हुआ। पूर्वी उपनगरों जैसे डोवर हाइट्स में तो जन्म दर राष्ट्रीय औसत से कई गुना नीचे दर्ज की गई।
विशेषज्ञों का कहना है कि इस असमानता के पीछे मुख्य कारण आवास की बढ़ती कीमतें, महँगी जीवनशैली और करियर-केंद्रित सोच है। आंतरिक और अमीर इलाकों में लोग देर से परिवार शुरू कर रहे हैं या बिल्कुल बच्चे नहीं पैदा करना चाहते। वहीं बाहरी इलाके नए परिवारों के लिए सुरक्षित और किफायती विकल्प बनते जा रहे हैं।
सिडनी की कुल प्रजनन दर 1.55 तक गिर गई है, जबकि स्थिर जनसंख्या के लिए कम से कम 2.06 की दर आवश्यक है। विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं कि यदि सरकार ने समय पर कदम नहीं उठाए तो ऑस्ट्रेलिया को भविष्य में गंभीर जनसंख्या असंतुलन का सामना करना पड़ेगा।
नीतिगत सुझाव:
परिवार-अनुकूल नीतियाँ
सस्ती आवास योजनाएँ
बेहतर स्वास्थ्य और शिक्षा ढाँचा
प्रवासी परिवारों को प्रोत्साहन
